Perú no saca litio de su suelo. Antes de que alguien perfore, el Estado está usando inteligencia artificial para decidir dónde mirar. El Instituto Geológico, Minero y Metalúrgico (INGEMMET) presentó en la conferencia IMARC 2026, en Sídney, los mapas que señalan las zonas del país donde se reúnen las condiciones del litio, el cobalto, el níquel, las tierras raras y el uranio. Cruzan para eso datos de roca, química y estructura, según la nota que el instituto publicó el martes 27.
El anuncio lo hizo su presidente ejecutivo, Walther León Lecaros, en el panel sobre minerales críticos, junto a la viceministra de Minas, Mayra Figueroa. Los resultados están en GEOCATMIN, la plataforma abierta del instituto, y los avances más concretos son los mapas de litio y los estudios de sistemas con potencial de cobalto.
Cómo se arma el mapa del litio
La materia prima son campañas de años: muestras de roca analizadas en laboratorio, mediciones de gravedad y magnetismo tomadas desde el aire, edades de las formaciones, registros de todo lo que ya se ha encontrado. El modelo aprende qué combinación de roca, química y estructura aparece donde se sabe que hay mineral, y después busca esa misma combinación en el resto del territorio. Lo que entrega es un orden de prioridades sobre dónde vale la pena gastar el primer pozo.
Explorar es la parte más cara y más lenta de la minería. Se paga por geología, por permisos y por perforaciones que muchas veces no encuentran nada; cada campaña se decide con lo que se sabe antes de mover la máquina. Un mapa que descarta terreno ahorra ese gasto antes de que ocurra.
El litio peruano está en roca, no en salar. El proyecto más avanzado, Falchani, en Puno, sigue en etapa de pruebas de planta piloto, y el metal todavía no sale del país en camiones. Ese es el punto de partida sobre el que trabajan los mapas: un potencial geológico grande, sin mina que lo confirme.
Para qué sirve que el mapa sea público
GEOCATMIN deja las capas a la vista de cualquiera: una empresa junior que busca dónde entrar, un gobierno regional que quiere saber qué tiene debajo, un investigador que compara formaciones. En un país donde la exploración depende de capitales que comparan distritos de medio continente, mostrar dónde se reúnen las condiciones es la forma de atraerlos.
Con el programa MECOSIM, que respalda el Banco Mundial, el instituto planea ampliar la investigación prospectiva, sumar capacidades de geocronología y abrir una Litoteca Nacional: un archivo físico de testigos de perforación para que las muestras se puedan volver a estudiar años después. Los mapas de cobalto vienen en la misma serie que los de litio y se irán publicando en la plataforma a medida que avancen.
OTRAS FUENTES CONSULTADAS: El Oriente (29/10/2026); ProActivo (28/10/2026).
