Itaú compra la totalidad de las acciones de NeoSpace A.I. Technologies, una startup brasileña dedicada a modelos fundacionales de datos, por R$ 2.925 millones (unos US$ 580 millones). El contrato se firmó el 26 de octubre y la operación convierte a la empresa en parte del grupo, tras casi dos años de trabajo conjunto.
De acuerdo con el hecho relevante que Itaú envió a la Comisión de Valores Mobiliarios, el pago se hará íntegramente en efectivo. Una parte se paga al cierre y el resto queda diferido a lo largo de cinco años, sujeto a condiciones. La compra todavía necesita el visto bueno del CADE, la autoridad de competencia brasileña, y del Banco Central. NeoSpace mantendrá gestión y operación autónomas, con Bruno Pierobon, su fundador, como CEO.
Para Itaú, comprar la startup NeoSpace cierra una relación que empezó como cliente y siguió como socio minoritario. Los modelos de NeoSpace se entrenaron con datos del propio banco para aplicar inteligencia artificial generativa a escala en crédito, gestión de clientes y prevención de fraudes. Ese trabajo ya alimenta al ia.i, el asistente generativo que el banco abrió a sus clientes este año.
Por qué Itaú compra la startup NeoSpace en vez de licenciarla
El banco entró al capital en enero de 2025, cuando lideró una ronda de US$ 18 millones y se quedó con cerca del 15%. Los fundadores de NeoSpace habían creado antes Zup, una empresa de software cuyo control Itaú compró en 2019. La confianza venía de esa historia y de dos años de modelos entrenados con datos internos, lejos de los catálogos públicos que ofrecen las grandes tecnológicas.
La firma llegó en un momento preciso. Según el CEO del banco, Milton Maluhy Filho, la startup negociaba una ronda nueva de hasta US$ 250 millones que la valorizaba en US$ 1.250 millones. «O seguíamos como un cliente importante de NeoSpace o hacíamos un acercamiento aún mayor y ella pasaba a tener un papel esencial de acelerar nuestra jornada», dijo Maluhy. Eligió lo segundo.
La diferencia entre licenciar y comprar es contable y también política. Un contrato de licencia es un gasto que se renueva cada año; una empresa adquirida es un activo que se administra y se puede reasignar. Cambia además quién decide qué se construye. Pierobon pasa a ser socio y director de Itaú, y sigue al mando de NeoSpace.
Lo que el banco gana y lo que falta cerrar
NeoSpace trabaja con un concepto propio: modelos fundacionales de datos, o LDM, que buscan patrones en volúmenes grandes de información de la empresa y no solo en texto. El CIO del banco, Ricardo Guerra, describió el atractivo de la compra como una adquisición de capital humano: un equipo de unos 80 investigadores que ya conoce la casa. «Conocemos mucho más a nuestro cliente que las grandes tecnológicas genéricas», dijo Guerra.
El objetivo declarado es que, una vez aprobada la operación y cerrados los contratos que NeoSpace mantiene con otros clientes, la startup se dedique al 100% al banco. Del lado del cliente, el ia.i pasó de 300 mil usuarios en su lanzamiento de julio a 3 millones, sobre una base de 70 millones de clientes. La meta es extenderlo a toda la cartera de cuentas corrientes antes de que termine 2026.
Maluhy reportó avances concretos en los frentes donde ya trabajaban juntos: modelos que ganaron diez puntos porcentuales de precisión frente a versiones anteriores, con un costo menor que el de los modelos generales. Es una declaración del banco, no una medición publicada. No hay todavía cifras auditadas sobre cuánto ahorra el ia.i ni cuánto mejora la detección de fraude.
El precio de R$ 2.925 millones tampoco viene con desglose. El hecho relevante no dice cuánto se paga al cierre, cuánto queda diferido ni qué condiciones activan los tramos siguientes. La operación aún no está cerrada y depende de dos reguladores. La compra se inscribe en una pregunta que los bancos de la región empiezan a responder con cheques: si el modelo que usan todos los días conviene alquilarlo o comprarlo.
Fuentes consultadas: Itaú Unibanco, hecho relevante a la CVM (26/10/2026) · Bloomberg Línea (26/10/2026) · Valor Económico (26/10/2026) · NeoFeed (26/10/2026) · CNN Brasil (26/10/2026) · Estadão/E-Investidor (26/10/2026).
