Un equipo de Pretoria, en Sudáfrica, desarrolló un dispositivo de IA que detecta enfermedad pulmonar en 45 segundos. Nexus AI apoya la lectura de radiografías de tórax: marca hallazgos que sugieren tuberculosis u otras afecciones, y deja el veredicto en manos del clínico.
Nexus Intelligence nació en 2022, fundada por el médico Gerhard Ferreira y el ingeniero clínico Andries Vorster, ambos con décadas de trabajo en salud. Google describió el caso en su blog regional. La empresa cedió bajo licencia su modelo de rayos X; sobre esa base, el equipo construyó su propio dispositivo médico.
El sistema corre dos modelos en paralelo: uno revisa si los pulmones parecen normales y el otro busca signos de tuberculosis. El clínico recibe la radiografía original con contornos y mapas de calor, en una lectura que puede detectar enfermedad pulmonar en 45 segundos. El proceso funciona por completo sin conexión a internet.
Detectar enfermedad pulmonar en 45 segundos donde no llega el radiólogo
La herramienta ya apoya programas nacionales de tuberculosis en Costa de Marfil y estudios de detección móvil en Northern Cape. También opera en Sierra Leona, con pilotos del programa Stop TB Partnership en Camerún y Vietnam.
Uno de sus usos ocurre a casi cuatro kilómetros bajo tierra, en la mina de oro Mponeng. Allí sirvió para revisar a mineros por enfermedades pulmonares ocupacionales como la silicosis.
Hasta ahora, Nexus AI ha procesado más de 25 mil radiografías en 40 ubicaciones de seis países. La cifra incluye contextos muy distintos, desde hospitales urbanos hasta campañas en terreno.
La evidencia que sostiene al dispositivo
Una evaluación independiente publicada en The Lancet Digital Health lo ubicó entre las herramientas de detección de mejor desempeño. La certificación CE clase IIb respalda su uso clínico.
Un clínico citado por Google resume el efecto: «lo que destaca es cuántos pacientes estamos identificando hoy». Y agrega: «sin la IA marcando hallazgos sutiles, no habrían sido derivados a más exámenes».
La promesa del proyecto no es reemplazar al especialista, sino acercar su mirada a lugares donde no llega. En zonas con alta carga de tuberculosis, esos 45 segundos pueden cambiar el curso de una enfermedad tratable.
