Cien viviendas del Reino Unido tienen hoy un servidor de cómputo junto al termo del agua caliente. El equipo traslada el calor residual de los centros de datos desde sus procesadores al cilindro y con eso calienta el agua de la casa. En una vivienda del sudeste de Londres, su ocupante calcula una rebaja de 10 a 15 libras al mes. La lista de espera de la empresa heata llegó a 3.000 personas. La firma espera cientos de instalaciones más el año próximo.
El origen es un taller de Godalming, en Inglaterra. El físico Chris Jordan montó allí el primer prototipo y hoy es cofundador y jefe de tecnología de la empresa. El equipo inicial producía el equivalente a 4,8 kilovatios hora diarios de agua caliente, igual al consumo diario de una familia media británica. Cada servidor evitaba además una tonelada de CO₂ al año. La empresa entró después al cohorte Net Zero de Innovate UK. La idea que sostiene el modelo es simple de enunciar: mover datos es fácil, mover calor exige infraestructura.
Cómo se aprovecha el calor residual de los centros de datos en un cilindro doméstico
El montaje actual conserva el principio y suma un puente térmico patentado. Un técnico corta la aislación del cilindro y pega al frente el contenedor con el servidor. El calor pasa al agua sin plomería. La instalación toma unas dos horas y no tiene costo para el hogar. La empresa paga la electricidad que consume el equipo y el hogar paga la conexión de fibra. Cada unidad rinde como unos ocho portátiles. Las ya instaladas reúnen 480 computadores. De acuerdo con lo publicado por la empresa, cada unidad ahorra hasta 120 libras al año frente al gas y hasta 340 frente a la electricidad, y evita 750 kilos de CO₂ equivalente por unidad. El rendimiento del calor residual de los centros de datos depende de que el trabajo llegue. Los clientes compran capacidad de cómputo y la empresa reparte esos procesos entre las casas de su red.
La empresa también publica su propia comparación energética. Calentar agua con un sistema eléctrico doméstico cuesta 750 vatios por hora según ese cálculo. La cifra reúne cómputo, enfriamiento y agua caliente. Su unidad consume 330 vatios por hora, con 220 recuperados del calor. El mismo documento estima una intensidad de carbono de 0,274 kilos de CO₂ equivalente por kilovatio hora. En 2025 la firma probó diez unidades en hogares de empleados de British Gas. El cómputo de esa prueba salió de la propia energética.
El límite del cilindro y la cuenta que falta
Los requisitos acotan el mercado. El sistema solo funciona con cilindros ventilados y no presurizados, los que llevan aislación azul. No sirve en casas con caldera combi. La versión para cilindros presurizados sigue en desarrollo. En paralelo, otra prueba en Essex ensaya un camino distinto. Dos hogares prueban unidades HeatHub de la empresa galesa thermify, del tamaño de un congelador. Cada unidad reúne casi 500 computadores Raspberry Pi sumergidos en aceite mineral. El aceite caliente pasa por un intercambiador y calienta el agua de los radiadores. El costo previsto es de 90 libras mensuales por hogar, con contrato mínimo de diez años.
Queda pendiente la comparación completa. Falta medir cuánta energía consume un servidor doméstico frente a uno de sala. Falta saber qué porción de la capacidad de cómputo de una ciudad admite este reparto. Y falta definir quién verifica los ahorros que las empresas declaran. Las cifras disponibles describen un extremo del sistema: el hogar que ahorra. El otro extremo es la energía y el carbono del cómputo que se mueve a las casas. Ese tramo todavía no tiene medición pública.
Otras fuentes consultadas: The Guardian (19/09/2026) · PropertyWire (19/09/2026) · MIT Technology Review (18/08/2023) · Energy Transition Insider (19/02/2025). (cifras aportadas por las propias empresas)
